De spaanse Nationale Hof (SNC) of Audiencia Nacional ligt in Madrid en heeft de bevoegdheid gedurende het hele landHet is samengesteld uit een president, die toezicht houdt op het hele hof, voorzitter van elke afdeling van de SNC, en de rechters die zijn toegewezen aan de afdelingen. De SNC-de algemene voorzitter wordt altijd gekozen uit de presidenten van de kamers bij de spaanse Hooggerechtshof.
Gelegen in een zeer veilige gebouw in het centrum van Madrid, de SNC heeft de bevoegdheid over de dossiers met betrekking tot meer dan één van de provincies in het hele land, ernstige monetaire en drugshandel gevallen, ernstige misdrijven gepleegd buiten het land, volgens de spaanse wetgeving en de internationale verdragen, spaanse rechter bevoegd om kennis te vervolgen.
Een recente Wet - het belangrijkste van de wet ter bescherming van de fundamentele rechten en burgerlijke vrijheden van de spaanse burger - herkent de SNC is bevoegd de uitvoering van Europese aanhoudingsbevelen en verzoeken om uitlevering.
CJAA heeft momenteel twee strafzaken, de rechten van de mens gevallen in de SNC: de Genocide in Guatemala Geval en de Jezuïeten Bloedbad Geval gebaseerd op een bloedbad van in El Salvador.
In tegenstelling tot de AMERIKAANSE wet, waar strafrechtelijke vervolging worden gebracht alleen door de overheid van het ministerie, de spaanse wet dat toelaat, gewone burgers na te streven criminele acties door het indienen van strafklachten. Als een slachtoffer een klacht indient direct met een instructie (of onderzoeks) rechter, het slachtoffer wordt van een partij in de zaak tijdens het onderzoek en de beproeving fasen. De spaanse wet staat ook mensen die niet direct verbonden zijn aan de misdaad om deel te nemen in de zaak. Belangrijke publieke belangengroepen vaak deel aan deze klachten zo populair officieren van justitie. De afdeling strafrecht bestaat uit zes kamers Een instrueren rechter is voorzitter van elke kamer. Bijvoorbeeld, de bekende Rechter Baltasar Garzón heeft al vele jaren de voorzitter van de rechtbank in de kosten van de Kamer Nummer. Zodra een instrueren rechter accepteert een strafzaak, kan hij of zij initieert een onderzoek dat kan variëren van dertig dagen tot enkele jaren. Na deze onderzoeksfase is afgesloten, het instrueren van de rechter sluit de zaak en overdraagt aan een tribunaal - in de regel een panel van drie rechters - dat zal voorzitten van het proces, bekend als de"orale fase"van de zaak. Volgens de spaanse strafwetgeving, geen verdachte kan worden geprobeerd in verstek. In Spanje gaf een Organieke Wet, dat de de bevoegdheid van de spaanse rechtbanken in strafzaken. De wet gaf een spaanse rechter bevoegd in de verschillende soorten van gevallen, zoals wanneer het misdrijf vond plaats op spaanse bodem of wanneer de dader van de misdaad is van de spaanse nationaliteit. Bovendien, de nieuwe wet gaf de spaanse rechter bevoegd is in gevallen met betrekking tot een bepaald type van internationale misdrijven - die van internationaal belang, ongeacht de nationaliteit van de dader of waar de misdaad plaatsvond. Dit deel van de wet bevat het principe van de"universele jurisdictie"- het principe dat bepaalde misdrijven zo ernstige aard dat ze zijn overtredingen tegen de hele wereld en kan daarom worden geprobeerd in de nationale rechtbanken van het land. Sommige van deze misdrijven opgesomd in de wet, waaronder genocide, terrorisme en piraterij. Een residuele component verleent ook bevoegd voor de"andere criminele daad die volgens internationale verdragen en verdragen, moet worden vervolgd in Spanje."Er is op gewezen dat deze residuele component bevat de overtredingen van foltering en misdaden tegen de menselijkheid. Het principe van universele jurisdictie is niet in het bijzonder naar Spanje. Internationale verdragen, waaronder de Conventies van Genève en het Verdrag Tegen Foltering, de vergunning en, in sommige gevallen, naties tot vervolging van de daders van ernstige schendingen van de mensenrechten, zelfs als die landen hebben geen verbinding met de misdaden.
Echter tot voor kort het principe van universele jurisdictie was grotendeels een intentieverklaring, een ideale waarneembaar zijn in de organen van het internationale recht, maar het ontbreekt in concrete precedent.
Dit veranderde drastisch in, bij het instrueren van de rechters van de SNC ingeroepen van de nieuwe spaanse wetgeving om te beginnen met het onderzoeken van de rechten van de mens gevallen die voortvloeien uit de 'Vuile Oorlog' era in Argentinië en de dictatuur van Pinochet in Chili. De Argentijnse gevallen betrof het onderzoek van enkele honderden verdachten De Chileense gevallen gericht op de voormalige dictator Augusto Pinochet en zijn ondergeschikten. De zaak tegen Pinochet in Spanje, en zijn arrestatie in Engeland op basis van een verzoek tot uitlevering van Spanje, lanceerde het moderne concept van universele jurisdictie en de deur geopend voor de uitoefening van de universele rechtsmacht over de rechten van de mens misdaden door de nationale rechter.
